Пораснал, никога не съм мислил, че ще бъда съпруга на фермер. Разбира се, прекарахме време на открито, но земеделието никога не ми е идвало в съзнанието.
Обичах своя крайградски живот като дете. Ако не можех да порасна, за да бъда професионален воден скиор, тогава следващото най-добро нещо беше да живея в голям град, където всъщност бих изпитал „живот“. Дори когато срещнах съпруга си в колежа, ми хареса да посещавам фермата на семейството му - но тогава реалността не потъна.
Когато се срещахме, тогавашното ми гадже щеше да се прибира вкъщи всеки уикенд, за да помага във фермата на семейството си, но той винаги изглеждаше, че си прави време за вечерни срещи. В нашите ранни двадесет години селското стопанство никога не изглеждаше да прониква. Дори да продължи да помага на баща си или купихме собствена ферма по пътя, аз нямах представа колко време и усилия отиват в земеделието.
По ирония на съдбата планирахме тематична сватба „принцеса и фермер“ в нашия малък роден град в Мичиган. След като се оженихме, се преместихме из страната в Ню Джърси, за да започнем кариерата си и да започнем живота си. Когато се преместихме, всички мисли за фермата бяха изоставени.
Макар че животът в страната може да не винаги е лесен или безгрижен, това е прекрасен начин на живот.
Като младоженци се радвахме на живота в града. Вечеряхме във фантастични ресторанти, гледахме шоута на Бродуей в Ню Йорк и посещавахме музеи всеки уикенд. Обичах да мога да ходя до фитнеса, да карам влака до града или да се водя в неделя с кола до океана. Тогава разбрахме, че съм бременна.
Придвижването до дома в Мичиган изглеждаше разумно. Компанията на съпруга ми го прехвърли обратно и ние се вълнувахме, че сме близки до семейството. Напуснах работата си като администратор на пенсии, когато се преместихме, но разходите за живот бяха толкова по -евтини в Мичиган, че заплатата ми не беше пропусната. Съпругът ми започна да помага във фермата на родителите си и решихме (и съпругът ми ме убеди), че закупуването на собствена ферма е следващата стъпка за създаване на стабилно бъдеще за нашето семейство.
Година след като се върнахме в Мичиган, ферма с площ от 42 декара по улицата от моите закони премина в забрана. След много дискусии (и сълзи и спорове) купихме разрушеното парче земя (в комплект с полуизгоряла селска къща).
Въпреки че нашите ипотечни плащания бяха над 10 000 долара годишно и очаквахме да харчим около 30 000 долара годишно за семена, торове и други разходи, съпругът ми ме увери, че фермата ще може да плаща сама. Освен това успяхме да вземем назаем селскостопанското оборудване и много съседи и приятели, които ни помогнаха да разрушим селската къща.
Съпругът ми продължи да работи като инженер денем и земеделски производител през нощта и уикендите - и отне почти една година, за да приготвим фермата ни за засаждане. В допълнение към събарянето на къщата имало заровени скали и отломки, които да отнесат, езерце за запълване и мръсотия да се изравнят.
Започнахме да засаждаме царевица и соя в имота. Плащахме по-голямата част от вложените разходи за семена, тор и пръскания от нашите спестявания, но често това беше разтягане. Досега реколтата успяхме да платим за фермата, въпреки че имахме няколко страшни години.
Със заплахата от суши, наводнения, плевели и вреди от насекоми винаги сме купували застраховка на реколтата и всъщност трябваше да я използваме за първи път през изминалата година. Без застраховката щяхме да изпаднем в дългове, но за щастие тази година успяхме да реализираме лека печалба. Въпреки това, когато разчитате на времето, прекарано във фермата (между засаждането, прибирането на реколтата и извършването на „превантивна поддръжка“ на машините), „печалбата“ е относително понятие. Например мъжът ми прекарва лесно 20 часа седмично през зимата и 40-60 часа седмично по време на сезоните на засаждане и прибиране на реколтата.
Като нова мама със собствена кариера, често бях разочарован и затрупан. Изглеждаше, че съпругът ми никога не е бил у дома. Имахме планове да построим дом във фермата след няколко години, но междувременно съпругът ми беше постоянно на път. Често пътувал за работата си, а след това карал из града до фермата при всяка възможност. Докато живеехме само на 15 минути от фермата, това често изглеждаше като свят.
Реалността на фермерския живот не беше нищо такова, каквото очаквах и със сигурност не бях принцесата, кацнала в трактора на нашата сватбена торта. Докато по-голямата част от "мръсната работа" се вършеше от мъжете в нашето семейство, съпрузите все още играеха голяма роля. От обработката на документите и финансите на фермите до извършването на поръчки или изследването на нови техники на земеделие, земеделието е дейност „всички ръце на трактори“, включваща цялото семейство и аз бързо се почувствах извън моята стихия.
Нощните дати също летяха през прозореца и често бях напускан вкъщи (сам), чувствайки се като неадекватна, неблагодарна съпруга. Аз се възмутих на фермата и дори бихме се скарали за задачите ми. Намерих се да се моля за дъжд, така че мъжът ми да остане вкъщи, но дъждовни дни свършиха, позволявайки му да работи на машини. Нощните дати се състоеха в готвене на прости ястия, зареждане на децата в колата и шофиране от ферма до ферма, за да доставят вечеря на всички, които помагаха за засаждане или жътва на пшеница, соя или царевица.
Трудно е също да обясня на моите приятели и семейство защо изчезваме в определени периоди от годината. Пропускаме сватби, когато засаждаме боб. Пропускаме рождени дни, защото черупката на царевицата е 20 часа на ден.
След години на стрес от брака ни, накрая напуснах работата си. Индивидуалните ми цели в кариерата трябваше да вървят край пътя. Не успях да работя дългите часове, които ми изискваха кариерата ми, защото бях нужен вкъщи, за да издържа семейството си, докато съпругът ми пътуваше за работа и ходеше във фермата. Малко знаех по онова време обаче, че ще бъда много по-добре след тази жертва.
Като майка в дома, успях да видя съпруга си в дните, в които той работеше от вкъщи. Той беше в състояние да прекарва време с децата между конферентните разговори и ние се научихме да провеждаме „обеди за среща“, вместо датите през нощта.
Въпреки някои трудности, разбрах, че фермата е прекрасна среда за отглеждане на деца. Те се учат да имат работната етика, която виждам и се възхищавам в мъжа ми. Те също изпитват селскостопанската общност от първа ръка.
Що се отнася до съпруга ми, той обича земеделието и не би могъл да си представи живота без него. От отглеждането на пилета до помоща на дядо си да сече сено, той научи ценностите на упорита работа, печелене на доходи и уважение към другите.
Синът ни обича фермерския живот и почти всеки уикенд прекарва в трактори, багери и полукари с дядо си. Дори нашата двегодишна дъщеря обича да ходи на „вози“ и да гледа трактори. Селското стопанство дава шанс на децата да играят навън и да прекарват време в спомени със семейството и обществото.
Аз също се научих да се обръщам към другите съпруги - като моята свекърва и снаха - за прозрение и другарство. Именно този групов манталитет ми помогна да се ориентирам в нюансите на фермерския живот (и ролята ми на съпруга на фермера). По-силна съм заради това.
Земеделието може да отнеме време, уморително и разочароващо (особено когато времето се промени), но това е начин на живот - такъв, който бавно започвам да разбирам и обичам. Това е семеен бизнес, който един ден можем да предадем на децата си. Дори и да не поемат фермата, с радост давам шанс на децата си да развият силна работна етика. Те също така ще имат чувство за дълбока общност, която изглежда само присъства във ферма.
Ще се научат да работят заедно като екип, а също така ще се научат да ценят времето си, прекарано със семейството и приятелите. Така че докато живеенето в страната може да не винаги е лесно или без притеснение, това е прекрасен начин на живот.
