Като дете в Севирвил, Тенеси, моят Дядо Коледа носеше червена фланелена риза и гащеризон и караше зелен пикап. Седмици преди Коледа, моите 11 братя и братя и сестри щяхме да седнем на хълма до нашата къща и да чакаме Флетчър, доброволец от местната методистка църква и министър д-р Робърт Ф. Томас, който също се оказа държавен лекар. Знаехме, че скоро ще се появи с Chevy, зареден с кошници с плодове, бонбони и коледни подаръци. Беше пухкаво малко човече с голям корем и си спомням, че си мислех: „Е, той наистина не е в червен костюм, но все още прилича малко на Дядо Коледа!“
Стела (вляво, ръце на бедрата) с баба и дядо, братовчеди и братя и сестри, включително Доли (среден ред, вдясно)Посетихме, че сме нащрек за пристигането на Флетчър. Това продължи дни, докато един от нас забеляза зеления си пикап и се втурна обратно към къщата с новината. "Тук идва Флетчър!" бихме викали в горната част на белите си дробове, когато го видяхме да се изкачва на пътя. Очакването го направи още по-вълнуващо и вълшебно.
Флетчър не ни даде традиционни играчки като кукли. Подаръците му бяха предимно книги (моите любими) и учебни предмети и вярвам, че това е една от причините всички да отраснем да обичаме да четем толкова много. Като повечето деца и ние бяхме естествено любопитни; книги подхранват това желание за знания.
Стела и Доли на парти Emmy Awards, септември 2017 г.Дори и днес аромата на чисто нова кутия пастели ме връща веднага. Не можете да си представите колко щастливо ме накара да имам своя собствена книжка за оцветяване, освен ако не израснахте така, както ние. Само да дишаме аромата на портокали и ябълки и да копаем в кутии с бонбони с червено-бели райета, беше Коледа за нас.
Флетчър също беше пораснал беден. Сигурно му е доставяло такова удоволствие да наблюдава развълнуваните ни лица, докато предаваше кошницата с бушели, пълна с храна и играчки.
Никой никога не израства без помощ и никой никога не трябва да бъде имунизиран от радостта от даването. Щедри хора като Флетчър правят огромна промяна в живота на ширококожи деца в Christmastime. Не съм виждал Флетчър или имах възможността да му благодаря още от дете, но, по малко, споделянето на тази история е моят начин да му благодаря. Нека бъде напомняне на всички нас, че и най-малкият акт на доброта може да окаже цялостно въздействие върху друг човек.
Ще бъда завинаги благодарен на Флетчър. Аз съм на 68 години и нито една Коледа не мина, че не си спомням неговата любезност и правя всичко възможно да го платя напред по някакъв начин. Точно за мен това е Коледа: да бъда благодарен и да разпространявам любов.
Това есе е част от поредица „Моята любима Коледа“, включваща истории за любими празнични спомени и традиции от специални гост автори. За да прочетете другите, отидете тук.
