През 1969 г. водещият певец в Алабама Ранди Оуен сформира кънтри рок групата с братовчедите си Теди Джентри и Джеф Кук. През 1980 г. групата подписва рекордна сделка с RCA и пуска първия си от 43 сингъл номер едно, но, за съжаление, не преди бащата на Ранди, Гладстоун Оуен, да умре тази година от неизвестни причини. Ранди беше на 30 години. В последния албум на групата, празнична компилация, озаглавена Американска Коледа , Ранди пише за сърцебиенето на изчезналия баща си през празничния сезон, в песен, озаглавена „Първа Коледа без татко“.
Фактът, че баща ми никога не е виждал моя успех, винаги ще ме преследва. Той е човекът, който ме научи как да свиря на китара. Той можеше да избере палец като Мерле Травис и да пее висок тенор, хармонирайки начина, по който Дон Рич би с Бък Оуенс. Ако беше живял достатъчно дълго, че можех да го заведа до Grand Ole Opry, щеше да е невероятно. Имам чувството, че съм излъган от всичко това. Той беше само две седмици след 59-ия си рожден ден, когато почина. Това ме преследва, но е нещо, с което трябва да живея.
Членовете на Алабама Оуенс, Джентри и Кук с барабаниста Марк Хърдън през септември 1980 г.
Тази първа Коледа без баща ми изобщо не се чувстваше като Коледа. Денят беше там, беше 25 декември, но нямаше какво да се радвам. Татко и аз бяхме приблизително толкова близки за баща и син, а той беше духът зад щастието в нашето семейство. Винаги пееше, свиреше на китара, разказваше забавни истории и се смееше. Тази част от живота ми си отиде, когато той вече не беше там.
"Той беше само две седмици след 59-ия си рожден ден, когато почина. Това ме преследва, но това е нещо, с което трябва да живея."
Едва когато първородното ми, дъщеря ми Алисън, беше достатъчно възрастна, за да разбера Дядо Коледа и подаръците, че отново започнах да се забавлявам с Коледа. Тя се роди на моя рожден ден, 13 декември, две години преди да умре дядо. В нощта, когато жена ми се роди, аз си помислих: Това е нереално, бебето ще се роди на рождения ми ден! Тя претегля точно това, което тежах, когато се родих, и също беше с еднаква дължина. И казвам на всички, че изглежда точно като мен.
Тя вече е пораснала и има свой собствен живот, но винаги се опитваме да се съберем на рождения си ден. Веднъж, когато беше дете, за уикенда отидохме в Ню Йорк и прекарахме ден, минавайки през Американския музей по естествена история. Тази година ще бъда на турне в Лас Вегас по време на рождения си ден - това е третата или четвъртата поредна година. Понякога хората около мен не спират да мислят, че наистина съм човек със сантиментални ценности. Предпочитам да празнувам у дома със семейството, когато мога.
Оуен със съпругата Кели на наградите CMA 2017
След смъртта на баща ми, правенето на празниците специално за моето момиченце (а по-късно и дъщеря ми Ранда и син Хийт) ми помогна да намеря радост отново в Коледа. Виждайки тяхното щастие ми напомни колко много татко обичаше да прави неща за своите деца и внуци. Когато сестра ми и аз пораснахме, той обичаше да излиза на Коледа и да играе футбол с нас. Живеехме в малка ферма и родителите ми работеха през цялото време, защото винаги имаше задачи, които трябва да се свършат. Те никога не си взеха ваканция. Не мисля, че татко дори знаеше каква е ваканцията; Никога не го чух да използва тази дума. Коледа беше единствената му истинска почивка.
Не осъзнаваш какво всъщност означаваш за децата си, докато не си онова дете, което нямаше баща си наоколо. На 68 години, като дядо на шест години, времето със семейството е по-важно за мен, отколкото някога е било. Моите баби са твърде млади, за да формулират как се чувстват към мен, но знам, че ги интересува. Усещам го, защото съм го изживял.
Това есе е част от поредица „Моята любима Коледа“, включваща истории за любими празнични спомени и традиции от специални гост автори. За да прочетете другите, отидете тук.
