Консервирани охлюви, запечени на масло. Горещ мус от сьомга, оформен в хляб. Замразени гребени, поставени върху хартиени кърпи и микровълни за 12 дълги минути.
Моите реколта готварски книги са предимно за развлекателни цели. Обичам да прелиствам деликатните страници и да показвам на гостите си вечеря снимки на ястия, които домакините някога гордо сервираха. Един от любимите ми, „снежна пилешка конфети салата“, беше от готварска книга за салата от 1958 г. Той включваше майо, консервирано пиле, нарязани на кубчета зеленчуци и тежък крем, оформен във форма на Jell-O. Приличаше на ужасен, бяло-червен футбол с петна. Надписът уверява читателите, че е толкова „красив като картина“ и идеален като салата за грим за напрегнат летен ден.
В годините си на възхищение - а понякога и на подигравки - разбрах, че реколта готварски книги не са само остарели наръчници за приготвяне на храна. Всъщност те са проницателни ръководства за навигиране в съвременния ни живот.
Между между присмиването на салати с конфети и възхищението на домашно приготвените хлябове, научих пет основни урока:
Спестяването на време не винаги е добра инвестиция.
Най-старите ми готварски книги от 1910-те и 1920-те години са насочени към жени с усъвършенствани кулинарни умения. Имаше малък урок с указания, стигащи до 50 думи. Рецептата за печене в саксия, например, обхваща както печенето, така и приготвянето на сос с бързи 100 думи.
За разлика от тях, микровълновата готварска книга от 80-те години на миналия век предлага идеи как да приготвям морска храна и пържола. Една рецепта за печене в саксия изисква почти 90 минути микровълнова фурна. Техниката "микро готвене" спестява два часа, но все пак изисква усилия и постоянно внимание.
Тези рецепти за печено в гърне ми напомнят как понякога правим големи групови покупки с надеждата да спестим време и пари в дългосрочен план. Но това не винаги се получава така в реалния живот. Печеното в микровълновата печка все още отнема 90 минути, а резултатите са дискусионни. Готвачът в микровълновата все пак трябваше да завърти печената тенджера, да добави вода и да разбърква на всеки няколко минути.
Сега предизвиквам себе си в ситуации на дребно, за да видя покрай опаковките, рекламните куки и впечатляващите дисплеи и да попитам дали новата джаджа или продукт наистина е спестяване на време - или просто начин за микровълнова печка на гърне.
Вътрешната наука е истинско нещо.
Имах само четвърт от домашната икономика в седми клас и имам само два спомена от класа. Първо, моят приятел и аз винаги предлагахме да мием чиниите, за да можем да имаме безплатен късен пропуск до следващия ни клас. Второ, направих бананов хляб, който изгни в шкафчето ми по време на коледната почивка.
По-късно в живота, когато открих учебника „Принципи и приложения за вътрешната наука“ от 1917 г., реших да проправя своя път през 64-те урока. Бързо разбрах, че домашната наука е научено умение. Печене, готвене, скара, саниране и разбиране на това как функционира водопроводна или отоплителна система се корени във фундаменталната наука.
В днешно време сме възложили или механизирали повечето от тези функции. Но мисля, че има значение в изучаването на основно хранене и приготвяне на храна. Виждам овладяването на тези области като жизнено умение и форма на независимост. Да можеш да печеш, готвиш, шиеш, да управляваш бъркотии и да правиш ремонти без да наемаш някого е форма на самостоятелност, която спестява пари и предлага креативност.
Винаги бъдете гладни за знания.
Застанах, докато работех по учебника за домашната наука от 1917 г. Бях обърнал внимание на по-ранния урок за водопровод и дизайн на дома. Също така донякъде се интересувах от изучаването на нишестето и методите за готвене на картофи. Но главата за горивото изпрати ума ми право към научния клас за осми клас и манталитет „Нямам нужда да знам това“.
Но истината е, че знам малко за процеса на готвене и бих могъл да стоя да уча. Позволих на съвременните удобства да засипят интереса ми заедно с храната си. Преразглеждането на основите за отопление и замръзване изгражда както кулинарни умения, така и любопитство.
Някои дни са дни за сандвич с лук.
Моята готварска книга „Победа“ от 1943 г. предлага идеи как да изхранваме петицинско семейство с дажби и бюджет за военно време. Не всеки ден може да включва месо или сладкиши. Някои дни бяха просто дни на сандвич с лук.
Предложените менюта внимаваха да редуват евтините и не толкова вълнуващи ястия с по-богати и изпълняващи опции. Например обикновен обяд с печен фасул, моркови пръчици, кафяв хляб и консервирани сливи беше възнаграден по-късно през деня с обилна вечеря с говеждо месо, картофи, хляб, маслено цвекло, хвърлена зелена салата и шоколадов пудинг.
Готварската книга ми напомни, че понякога сандвичът с лук е най-доброто, което може да се предложи. Приемете ограниченията на настоящето и се надявайте за бъдещето. Може да ви чака шоколадов пудинг.
Не романтизирайте хранителните навици на миналите поколения.
Да, САЩ все още се борят с епидемията от затлъстяване. И вярно, ние ядем по-големи порции и консумираме повече захар от предишните поколения. Но нека не пренаписваме историята. Нашите предшественици имаха няколко ужасни идеи за това какво да хранят семействата си.
Моята „Модерна книга за готвачи в Присила“ от 1924 г. например включва страница след страница с рецепти за бонбони, бисквитки и торти. Имаше и предложения, натоварени със захар, подредени в други секции. Рецептата за „портокалов сандвич“ е особено нездравословна. Рецептата, която дава шест сандвича, призовава за пълна чаша пудра захар, супена лъжица портокалов сок, сметаново масло и чаша захаросани портокали.
Други готварски книги също са изпълнени с идеи, които днес бихме признали за твърде сладки или мазни. Почти всички готварски книги от преди 1960 г. включваха рецепта за сандвичи с фъстъчено масло, гарнирани с ивици бекон.
Погрешно предположих, че винтидж готварските книги ще съдържат само полезни и питателни рецепти. Ясно е, че поколенията на нашите родители и баби и дядовци имаха своите мами. И захаросаните им сандвичи с портокал.
