Домашната пшеница е полиплоидна.
Клетките на вашето тяло - освен спермата или яйцата - имат две копия на всяка хромозома - две копия на хромозома 1, две копия на хромозома 2 и така нататък. Това ви прави диплоиден организъм. Много растения обаче имат повече от две копия на всяка хромозома. Тази функция се нарича полиплоидия и може да играе някои интересни роли в еволюцията на растенията.
размер
Според "Генетика: концептуален подход" обемът на всяка клетка в едно растение често изглежда корелира с обема на ядрото му. Колкото по-голям е геномът, толкова по-голямо е ядрото, а оттам и по-голямата клетка. Много полиплоидни растения имат по-големи клетки и са по-големи като цяло от техните диплоидни роднини. Понякога животновъдите се възползват от това явление в стремежа си да размножават растения с по-големи листа и плодове.
Хетерозисът
Животновъдите често установяват, че кръстосването на две линии води до превъзходно потомство поради изгодна комбинация от гени и от двамата родители. Този ефект се нарича хетероза или хибридна енергичност. Полиплоидията може да помогне за засилване на този ефект, защото гарантира, че бъдещите поколения ще продължат да проявяват хетерозиготност (състояние, при което организмът има различни копия на даден ген, наследени от родителите си). Според преглед в Nature Reviews Genetics, някои доказателства сочат, че някои видове полиплоидни растения проявяват по-голяма хибридна енергичност от техните диплоидни роднини.
Съкращаване на ген
Растенията могат да наследяват не само полезни гени от родителите си, но и потенциално вредни такива - също като генетични нарушения при хората. Полиплоидията може да помогне за смекчаване на ефекта от тези състояния, тъй като организмът наследява множество копия на всяка хромозома и следователно множество копия на всеки ген. Ако организмът наследи „добри“ копия на гена заедно с „лошите“, по-големият брой копия увеличава вероятността ефектите на „лошото“ копие да бъдат замаскирани от останалите.
Самооплождането
Полиплоидията помага на растенията да преодолеят някои от нормалните бариери, които предотвратяват самооплождането. Според статия в Nature Reviews Genetics, не е напълно ясно как става това на молекулярно ниво, въпреки че определено има връзка между полиплоидията и способността за самооплождане при някои видове растения. Полиплоидията понякога се свързва и с асексуална репродукция - способността да се възпроизвежда без партньор. Както асексуалното размножаване, така и самооплождането понякога могат да бъдат изгодни за растенията.
