Случва се всеки 20 или 21 март, сигнализирайки за завръщането на слънцето, по-топлите температури, цъфтящите цветя и птиците, пчелите и пеперудите в Северното полукълбо. Или за онези, които са долу, това предвещава есента. Но какво точно е пролетното равноденствие?
Астрономично събитие ли е? Ваканция, някога белязана от древните? Всъщност и двете са. И не позволявайте на името да ви заблуждава - само защото тези над екватора го наричат пролетното равноденствие, което не означава, че се спуска с метеорологичния старт на сезона. Последното не се основава на небесни събития, а вместо това на годишния температурен цикъл и 12-месечния календар. Тази година тя падна на 1 март.
Тъй като нашата планета е наклонена на ос, тъй като тя обикаля около слънцето, полукълбите по същество сменят периоди, когато те получават слънчева светлина и топлина най-директно. Пролетното равноденствие, което се провежда тази година на 20 март в 17:58 EDT , отбелязва момента във времето, когато слънцето седи директно над екватора на Земята, докато се насочва на север. И двете полукълба споделят слънчевите лъчи еднакво при равноденствието, а нощта и денят са приблизително еднакви. Всъщност терминът равноденствие се развива от aequus, латинската дума, която означава равен, и nox, думата за нощ.
Наред със Септемврийското равноденствие, известно на тези в Северното полукълбо като есенно равноденствие, солстиците означават и началото на нови сезони. Възниквайки около 21-ви през юни и декември, те отбелязват най-дългите и кратки дни в годината въз основа на слънчевата светлина и са обърнати над и под екватора, като равноденствията. Ранните цивилизации намериха пролетното равноденствие и тези други небесни събития надежден начин да следят сезоните и много от днешните култури продължават да им отдават почит, точно както прадедите им.
В известния британски сайт Стоунхендж, около 1000 друиди и езичници все още се събират ежегодно на пролетното равноденствие, за да наблюдават разсъмване на зората над праисторическия паметник. В мексиканския Ел Кастило, сред руините на маите на Чичен Ица, още повече се събират на същата дата, за да видят слънцето да прави сенки, които приличат на змия, която се плъзга по стъпалата на пирамидата. А персийската Нова година, известна като Новруз, все още се наблюдава от милиони на пролетното равноденствие.
Изглежда, докато сега човечеството се гордее със съвременни календари, за да следи нашите сезони на слънце, където нашата планета се върти във връзка с тази голяма, ярка звезда в небето, остава метод, който си струва да си припомним.
