Мравките понякога събират нектар от пъпки на слънчоглед, но предпочитат неговите екстрафлорални нектари.
Подобно на Джак, който се качва на фасула, мравките изкачват слънчогледи ( Helianthus spp. ) В търсене на съкровище. Някои мравки изкачват такива главозамайващи височини, за да събират нектар от малки пори в основите на листата. Други следват стъпките на мънички насекоми, всмукващи сок, които заливат растенията в сладки, гнойни екскременти. Мравките, пиещи нектар, помагат на слънчогледите, но тези, които събират екскременти, често допринасят за тяхното упадък. Решението кои от тях е домакин на слънчоглед е от съществено значение за определяне дали трябва да останат или да отидат.
Екстрафлорални нектари
Много слънчогледи, независимо дали са едногодишни или много от многогодишните сортове, подходящи за устойчивост на растенията на Министерството на земеделието на САЩ 3 до 9, имат пори, секретиращи нектар, изпъкващи от основите на нежните им нови листа. Наричани екстрафлорални нектари, тези пори привличат мравки още преди да цъфтят слънчогледите.
В заплащане за тази щедрост мравките също се хранят с гъбични спори или прогонват гъсеници, които дъвчат листа или насекоми. Слънчогледите, които са по-малко стресирани от повреда на хищници, имат повече енергия да отделят за производството на цветя и семена.
Слънчогледи и листни въшки
Колонии листни въшки - повечето от тях бременни женски - се прикрепят към стъблата на слънчоглед и задната част на листата му. Те вкарват острите си тръбни усти в растенията и източват хранителния си сок. В малък брой те нанасят малка вреда. но с увеличаване на популацията им листата могат да се изкривят и пожълтяват, в крайна сметка да изсъхнат и да отпаднат.
Като смучещи насекоми, листните въшки изискват много сок, за да отговорят на нуждите си от азот. След метаболизиране на азота, те отделят остатъците като лепкава, сладка медена роса. Honeydew привлича мека плесен, която образува петна от мазна черна гъбичка. Привлича и мравки.
Медена роса и малки черни мравки
Малки черни мравки ( минимален Monomoriuim ) приближават слънчогледи, натоварени с медена роса, с ентусиазма на младши лагерници при печено от ружа. За да се уверят, че всички влизат в акта, мравките маркират пътеките между гнездата си и растенията с ароматизирани феромони.
Въпреки че не са единствените мравки, които се хранят с медена роса, малките черни мравки са най-защитните. Когато конкуренцията наближи, те вдигат и махат задните си краища в унисон, пускайки токсични химикали, за да прогонят враговете. Те имат и мънички жилки, за да се бият с други мравки и хищни хищници, като дантели, калинки и хищни оси.
Управление на мравки
Ако при внимателна проверка се установи, че мравките пият от мъничките, повдигнати нектари в основата на листните дръжки, нека да бъдат. Ако галят коремите на листните въшки и събират екскретираната медена роса, време е за действие.
Първо, настройте накрайника за пръскане на маркуча на остър спрей и изплакнете заразените растения. Напръскайте ги старателно, удряйки гърбовете на всички листа и целите стъбла. Разпуканите листни въшки едва ли ще се възстановят. Проверявайте растенията ежедневно за следващата седмица и изплакнете, когато се появят нови листни въшки.
Междувременно подравнете пътеките на мравките с бавнодействащи затворени капани за примамки, създадени за захаролюбиви мравки. Борната киселина е достатъчно токсична, за да ги убие, без да заплашва сериозно децата или домашните любимци, но не използвайте повече стръв, отколкото е необходимо, и я прикривайте възможно най-добре. Мравките пренасят стръвта обратно към гнездата си, където колониите споделят храната и умират за няколко дни. Оставете го на място, докато потоците от мравки изчезнат.
