Когато Джеймс Гарнър забеляза амбициозната актриса Лоис Кларк по време на митинг за кандидата за демократичен президент през 1956 г. Адлай Стивънсън, той беше щастлив да види, че и тя е пристигнала безсрочна. Двамата се срещнаха няколко дни по-рано, докато се мотаеха в басейна на барбекю на приятел. Гарнър го нарече любов от пръв поглед, казвайки, че „прелита над това момиче. Тя беше великолепна“. За да не губи време, той я помоли да вечеря и те излязоха тази нощ - и всяка вечер след това в продължение на две седмици, водещи до брака им в съда в Бевърли Хилс на 17 август 1956 г.
Гарнър, Кларк и дъщеря Ким през 1964гСемейството му беше против брака, сочейки колко различни са той и Кларк. Той беше методист, роден и израснал в Оклахома; тя беше еврейка и цял живот Лос Анджелено. "Но никой от нас никога не е бил това, което бихте нарекли религиозно, така че това не е проблем, поне не за Лоис и за мен", пише Гарнер в мемоара си от 2012 г. The Garner Files . "Никой от найсеерите не се беше спрял да смята, че аз и Лоис се допълваме. Това, което те видяха като слабости, ние видяхме като силни страни."
Това беше втори брак за Кларк, който имаше дъщеря Ким. Двойката посрещна заедно първото си дете - момиче, което кръстиха Джиджи, две години по-късно. Раждането на Джиджи и осиновяването на Гарнър на Ким втвърдиха семейството им.
Гарнър и Кларк на годишното парти на Boomtown в Санта Моника, 1977 г.
Въпреки че бракът им в крайна сметка обхваща 57 години до смъртта на Гарнър през 2014 г., това не е без изпитание. Двойката се раздели за три месеца през 1970 г., след 14 години брак и отново през 1979 г. Тази раздяла продължи 18 месеца, през които Гарнър участва в телевизионните филми „Рокфордските досиета“ и се носеше слух, че се среща с Лорън Бакол, гост-звезда на два епизода. Гарнър винаги отричаше подобни клюки. "Лоис и аз никога не бяхме в сериозни проблеми", каза той пред People . "Деветдесет и девет процента от проблема бяха в натиска на Рокфорд . Не бяхме ние, трябваше да се махна, за да си взема главата заедно."
"Работил съм с много великолепни актриси и си правя моя бизнес да не харесвам никоя от тях", поясни той допълнително. "Аз също така си правя моя бизнес да не се влюбвам в тях."
Кларк и Гарнър на наградите на Нелсън Мандела през 1990г
Някога Кларк мечтаеше за актьорска кариера за себе си, но с годините се разбра, че знаменитостта не е за нея. Както Хората отбеляза в коричната история на Гарнер от 1985 г., тя иска „никой от обществения живот на съпруга си“. Сценаристката Джейн Хол описва бившата им сграда в Брентвуд, Калифорния, като "имение с желязо затворено [това] ... предлага гледка от всяка стая, но светът е заключен отвън".
Тя остана стабилната система за поддръжка на Гарнър и чакаше крилете си. "Джим е доста сложен човек и прикрива много наранявания. Израснал, той е бил малтретиран, самотен и лишен", казва Кларк пред People, вероятно позовавайки се на смъртта на майка си, вероятно от безкраен аборт, когато е бил на 4 години и физическото насилие, което претърпя в ръцете на мащехата си. Когато съпругът й страдаше от язви и депресия, раздразнени от финансово напрежение през 1980 г., Гарнър каза, че „се е забила с мен“ и добави: „Предполагам, че и тя е упорита“. В допълнение на Кларк към мемоара на Гарнър, тя нарече дългогодишния им съюз "чудо".
