В личния си плановик Вивиен Лий документира смъртта на първия си брак с пет прости думи. Артефактът от 1937 г., който скоро ще бъде продаден на търг от Сотбис, съдържа две разказващи драскотини от „ Отнесени с иконата на вятъра “: „Told Leigh“ (10 юни) и „Left with Larry“ (16 юни).
Така започна една от връзките с най-висок профил Холивуд досега, брак, който ще продължи две десетилетия, преди най-накрая да се разпадне под тежестта на извънбрачните отношения и психичните заболявания.
Оливие забеляза Лий приблизително по същото време, в което остана Англия по време на тичането си в пиесата „Маската на добродетелта“ . Преди това 23-годишният младеж беше преди всичко майка (на 5-годишната Сюзан) и съпруга на по-възрастния съпруг, адвокат Херберт Ли Холман, който хуморизира това, което се надяваше, че е просто мимолетен интерес да играе за Лий. С новата си слава Лий започна да посещава грил стая в слабия хотел Савой в Уестминстър. Именно там се натъкна на 29-годишния Оливие и съпругата му Джил Есмонд.
Оливие се беше оженил за Есмонд, дъщеря на двама известни британски актьори, защото, повярва той, той "нямаше вероятност да се справи по-добре на моята възраст и с моята неразбрана история", пише тя през 1982 г. автобиография Изповеди на актьор . Бракът имаше много малка физическа близост, защото Есмонд предпочиташе жените, според биографията от 1992 г. Лоранс Оливие . Това не попречи на двойката да зачене дете: Есмонд научи, че очаква първородното им по същото време, когато аферата на Оливиер с Лий започна в началото на 1936 г. Синът им Тарквин пристигна през август.
"Не можех да си помогна с Вивиен. Никой мъж не можеше", каза Оливие. "Мразех себе си, че изневерявам на Джил, но тогава преди това съм изневерявал, но това беше нещо различно. Това не беше просто от похот. Това беше любов, която всъщност не исках, но беше привлечена." (Биографите на Оливие Тери Коулман и Майкъл Мун твърдят, че Оливиер е изневерявал с други хора по време на афера си с Лий.)
Лондонският театър „Old Vic“ играе Оливие като водещ в Hamlet през 1937 г., а календарът на Leigh показва, че тя е ходила да гледа пиесата многократно. Влюбените се снимаха един срещу друг в Fire Over England малко след това и заминаха за Дания, за да изпълнят Хамлет заедно (Leigh играе ролята на Ophelia).
На връщане в Англия те уведомяват съответните си съпрузи, че браковете са приключили и незабавно се преместват заедно в Ивър, Бъкингамшър. Двойката прекара един месец в разстояние, когато Оливие се премести в Холивуд, за да снима Wuthering Heights през 1938 г. "Събудих се абсолютно бушуващ от желание за теб любовта ми ... О, скъпи Боже, как те исках", Оливие написа на Лий в неотдавна експертите по писмо смятат, че е писано през 1938 или 1939 г. „Обичам те, о, всичко по някакъв начин, със специален вид душа“, продължи той.
Лий се присъедини към него в Калифорния месец по-късно, каза тя, „отчасти защото Лари е там и частично, защото възнамерявам да взема част от Скарлет О’Хара”, според „ Биография на Вивиен Льо: Биография “ от 2003 г.
Изглежда неспособни да се наситят, двойката потърси начини да бъдат заедно и в професионален план. И двамата останаха разочаровани, когато Гоне с продуцента на духовете Дейвид О. Селзник избра Оливие, но не и Лий, за следващия си проект - Ребека на Хичкок. Вместо това той постави Джоан Фонтейн като женска водеща, аргументирайки се, че е най-добре Оливие и Лий да пазят романтиката си извън екрана, докато разводите им не бъдат финализирани.
Това желание беше изпълнено в началото на 1940 г., когато и двата им първи брака бяха прекратени до февруари. Те завързаха възела на ранчото Сан Исидро в Санта Барбара на 31 август същата година. Оливие, който искаше да помогне на усилията на Великобритания във Втората световна война, направи няколко пропагандни филма през това време и започна летателна подготовка, като зареди близо 250 часа полетно време в САЩ. Двойката се премести в родината си малко след това, където Оливие беше разположен с Кралските военновъздушни сили в учебна ескадрила. Източници, които по това време бяха близки с двойката, видяха, че бракът вече се разпада по шевовете: Лий беше развил проблем с пиенето и Оливие изглеждаше отегчен от задушаващите й привързаности. Английският драматург Noël Coward отбеляза, че Оливие „изглеждаше нещастен“, след като посети двойката в RAF Worthy Down.
Истинският крах на брака обаче започва няколко години по-късно, през 1948 г., когато двойката завършва шестмесечно театрално турне в Австралия. По това време Оливие по-късно отбелязва, че „е загубил Вивиен“. По време на пътуването те се запознаха с австралийския актьор Питър Финч, с когото Лий ще има дългогодишна връзка. Несъзнателно добавяйки гориво към огъня, Оливие прослушва Финч и го поставя под договор с продуцентската му компания, което дава основание на Финч да се премести в Лондон.
Психичното здраве на Лий започна да намалява в началото на 50-те години на миналия век и Оливие често я намираше за "неутешима ... седнала на ъгъла на леглото, мачкайки ръцете си и ридаейки, в състояние на тежко страдание", пише той в своята автобиография. Маниакалната депресия на Лий, тъй като състоянието й впоследствие бе диагностицирано, се оказа "нечувано зло змейство".
Дори след като Лий признава, че изневерява с Финч, през 1953 г. Оливиерите не се отказват от брака си. Лий научи, че е бременна през 1956 г. и се отказа от играта, в която участва. Трагично е, че тя спонтанно се спонтани ден след последното си представяне. Инцидентът предизвика дълбока депресия, продължила с месеци. Не след дълго Оливие започна афера с актрисата Джоан Плурайт, омъжена жена на 22 години младши.
Оливие и Лий през 1957г
Емоционалната нестабилност на Лий се влошава и до 1960 г. тя заплашва самоубийство. „Вивиен е на няколко хиляди километра, трепери на ръба на скала, дори когато тя седи спокойно в собствената си стая за гости“, според съобщенията Оливиер за психическото състояние на съпругата си според лорд Лари .
Процесът им за развод започва през май 1960 г .; Лий бързаше да играе жертвата, разказвайки на репортерите за връзката на Оливие с Плурайт. С финала на развода през декември Оливие, тогава 53-годишен, се жени за 31-годишния Плурайт и двойката посреща син след година и две дъщери в следващите пет години.
Въпреки че никога повече не са романтично свързани, Оливие и Лий поддържат връзка до смъртта си от туберкулоза през 1967 г. Оливие пише на Лий малко след развода им, пожелавайки й щастие. „Искам да ви кажа благодаря, че сте го разбрали всичко заради мен“, гласи писмото му. "Постъпихте благородно и смело и красиво. Много съжалявам, много съжалявам, че сигурно е било много ад за вас." В последното си писмо, само пет седмици преди смъртта си, Оливие се подписа с „Искрена обич скъпа, твоята Лари“.
