За повечето от нас гледката на промяната на листата е нашият годишен сигнал, че падането е официално тук. Няма съмнение, че виждането на внезапна промяна в цвета на зеленината около нашите домове е вълнуващо (и прави отлични семейни снимки). Но ако някога сте се чудили защо точно листата преминават от зелено към оранжево (или жълто, или червено), имаме обяснението. Тук разбиваме точно защо листата променят цвета си всяка есен.
Хлорофилът е това, което дава на подписа им зелен цвят, но предполагаме, че може би сте знаели това. През пролетта и лятото обилната дневна светлина дава на растенията достатъчно време на слънце и те редовно произвеждат хлорофил. Друго, което може да си припомните от среднокласния учебен клас: растенията преобразуват слънчевата светлина в енергия, за да растат (да, получихте я - фотосинтеза), което обяснява защо листата изглеждат по-буйни и зелени през лятото.
След като паднат удари, дневните часове стават по-кратки и растенията получават по-малко слънце в резултат. Производството на хлорофил се забавя, което намалява зеления пигмент в листата. Други съединения в листата, известни като каротеноиди и антоцианини, са отговорни за променящите се цветове.
Каротеноидите се намират в бананите и морковите и са отговорни за създаването на жълт, оранжев и кафяв цвят. Антоцианините се намират в черешите и червените боровинки и създават ярки, богати червени. В зависимост от вида на въпросното дърво може да присъстват повече от едното или другото съединение, поради което някои листа пожълтяват, а други стават червени. Температурата и почвените условия също играят роля в процеса.
В крайна сметка листата се дехидратират от липсата на слънчева светлина (и фотосинтеза) и навсякъде падат на купчини по тревни площи и улици. Независимо дали ги изчиствате, оставяте да се разпадат или премествате в друга зона, целият процес се случва отново и отново всяка година.
